In augustus 2010 vloog oud-luchtmachtofficier Ben Cappelle (60) – eigenaar, bedenker en testpiloot van Clean Tech Aviation (CTA) – als eerste op een mengsel van Avgas en Methanol over de Atlantische Oceaan. Met een omgebouwde Antonov 2 – een eenmotorige tweedekker met ruimte voor tien personen – vloog hij in 97 uur van Californië via Canada, Groenland, IJsland en Schotland naar Nederland. Ben Cappelle leeft zijn droom. Hij wil met zijn bedrijf Clean Tech Aviation de wereld veranderen. Of beter gezegd; ons luchtruim. Over pakweg twee jaar moeten dankzij zijn innovatie meer en meer vliegtuigen op vloeibaar LNG aardgas gaan vliegen. Tegen lagere brandstofprijzen en met minder uitstoot van CO2 en uiteindelijk ook elektrisch taxien. Hij leidt hiermee een energy transitie programma voor de luchtvaart met een internationaal consortium zoals de NLR en DLR, Lycoming USA en Textron Aviation, DnvGL, maar ook technische Universiteiten nemen deel zoals IFAS uit Braunschweig, de Hanze Hogeschool en de TUe.
Ben is een doorgewinterde luchtvaartprofessional, vliegveiligheid deskundige en charismatisch spreker die boeiend zijn gehoor kan meenemen op zijn avontuurlijke reizen met alle problemen en uitdagingen en gevaren trotserend, maar ook de bijzonder mooie momenten over het landen op het onherbergzame en extreem koude Groenland, en de warme menselijke ervaringen met de gastvrije bewoners van Groenland en IJsland. Cappelle gaat de luchtvaart voorzien van een ander soort brandstof die minder kost en minder vervuilt. Met Clean Tech Aviation en een aantal partners ontwikkelt hij de innovatie voor de ombouw van bestaande vliegtuig zuiger en turbinemotoren, zodat die op natuurlijk aardgas zoals LNG veilig kunnen werken. Ben weet dankzij zijn jongensachtig enthousiasme internationale partners te enthousiasmeren en deel te nemen in het nu inmiddels sterke luchtvaart energy transitie consortium. Zijn consortiumleden bestaan uit o.a. uit de Gasunie, Gasterra, Technische Universiteit Eindhoven, de Hanze University, het NLR, het DLR, DnvGL, Lycoming engines USA, Textron Aviation USA en Xegasus Aviation Investment Nederland. Het ondernemen zit Cappelle in de genen. ,,Een goede zakenman is goed gek en weet het te verkopen”, haalt hij de uitspraak aan van Prof. Dr. Nico Schraag. Maar hij leerde ook veel van zijn vader. ,,Kan niet is dood, en wil niet zit achter de deur. Doorzetten Ben!”, zei hij altijd tegen me. De twintig jaar die ik bij de Koninklijke Luchtmacht werkte hebben mij verder gevormd tot hoe ik nu denk en handel.” Ben financiert zijn onderneming door daarnaast als interim manager bij ICT bedrijven veranderprocessen door te voeren op total cost of ownership besparingen en o.a. ook bij defensie het cyber defensie programma succesvol vorm te geven.
